Пій IX був главою Католицької церкви з 1846 року до своєї смерті в 1878 році, що робить його правління найдовшим підтвердженим папством в історії. Народившись як Джованні Марія Мастаї-Ферретті в Сенігаллії, спочатку він здобув репутацію ліберального реформатора. Однак після революцій 1848 року його лідерство ставало дедалі консервативнішим. Він особливо пам'ятається за скликання Першого Ватиканського собору, який встановив догмат про непохибність Папи, а також за свою рішучу опозицію модернізму та секуляризації в період значних політичних потрясінь в Італії.